以往在餐廳裡看到的酒單，主要都是以國家和產區分類，近年亦有葡萄酒吧流行用葡萄品種為主題，方便對葡萄酒有一定學識的酒客選酒。到了這一兩年，有英美的食肆酒單更以產區土壤類別來把酒分類，這樣對普羅大眾和葡萄酒入門新手來說可謂頗為新鮮，同時也充滿難度和挑戰性。
 
土壤從來都是葡萄酒業非常看重的一環。早前我為《香港國際美酒展》主持一連串的品酒講座和活動，有一個是講解法國阿爾薩斯（Alsace）產區的風土條件和葡萄酒特性，當中有一大部份提到因為阿爾薩斯的土壤多樣化，故此阿爾薩斯的葡萄酒風味有多元性。畢竟，葡萄種植是葡萄酒風味的最原始來源，之後釀酒師的鬼斧神工主要就是把突出好的風味，換言之即是將酒最佳一面呈現出來，把缺點藏起。
 
阿爾薩斯位處法國東北部，毗鄰德國，那裏的孚日山脈（Vosges Mountain）把西面飄來的雨水濕氣都擋住了，配合整個萊茵裂谷（Rhine Rift Valley），形成了擁有不同條件的地貌。阿爾薩斯專家把當地的土壤種類分成最重要的十三種，包括山邊的花崗岩和片麻岩、片岩、火山沈積石及砂岩。到了山麓較低位置，就有特別多石灰岩與鈣質砂岩，還有很多泥灰含量高的土壤包括泥灰岩、泥灰石灰岩、泥灰泥和泥灰鈣質砂岩。而在平原上，則有較肥沃的沖積土、黃土和粘土。這些土壤的質感、透水度、溫度、酸鹼值和養分等都有異，同一樣的葡萄樹種在不同的土壤裡，就會有不同的特性，例如在透水度較高的花崗岩和片麻岩，相比谷底平原的沖積土和粘土，樹根伸入地底較深位置，而沖積土的樹根多數會向橫較淺層位置發展，一般來說前者的葡萄因著較艱苦的生活條件，而發展出較濃郁的汁液。當然，真正的葡萄質素如何，還要配合所有環境條件，更要看農夫如何打理莊園。
 
根據阿爾薩斯葡萄酒協會的資料，當地的農業專家和酒莊們經過多年的研究，深入了解土壤特性對葡萄質素的影響，得出以下的基本風土與、對阿爾薩斯葡萄酒風味關係和影響：
 
土壤  風格
花崗岩和片麻岩（多見於山邊）  芬芳香氣、酸度幼細、較易開放的類型
砂岩 （多見於山麓較低位置）  清爽活潑，尤其能顯現葡萄品種的特性
石灰岩（多見於山麓較低位置）  酒會充滿檸檬香，酸度充足悠長
泥灰石灰岩 （多見於山麓較低位置）  酒體豐滿，結構紮實，更會散發胡椒氣息
泥灰泥 （多見於山麓較低位置）  質地較粗，丹寧明顯
片岩 （多見於山邊）  酒的線條會瘦長苗條，帶少量澀味
火山沈積石（多見於山邊）  賦予酒更飽滿酒體，酒味充滿煙燻和帶海水鹹氣味
 
下次購買阿爾薩斯酒時，不妨留意一下酒從哪裡來，看看是否有上述風味。
 
文、圖：梁淑意

(16/11/2019)