入屋叫人，開酒要….
 
認識葡萄品種！因為這已經是被公認和堪稱是踏入葡萄酒世界的鑰匙之一。幻想有人自命是牛排專家時，你也覺得他好歹也要懂得分辨世界各地的牛隻有什麼特點啊，最好更清楚牛隻是怎樣被飼養，才能解釋為何肉質及牛味的不同。專業廚師就更要知道這些資料，再設計出如何烹調，方可把牛肉最獨特的味道帶出。同樣地，葡萄酒中採用了哪個品種，對酒的風味個性有相當的重要性；釀酒師就要懂得怎樣把品種特色凸顯出來，令酒味更佳。至於消費者，儘管懂得葡萄品種都未必可以百分百知道酒的味一切，但起碼就更易掌握瓶內酒的大概風味，亦可藉著知道葡萄品種對風土環境的喜好，深入了解產地，大大提升品酒樂趣。
 
固然，除了葡萄園的環境和葡萄特性，酒莊的釀酒技術和手法等都會影響酒味。知道了某款酒的葡萄品種之外，最好也找方法明白酒廠的大致釀酒方式，例如酒是否有進行過連渣陳年（Lees ageing），或木桶處理的是新桶還是舊之類，這些因素都會令酒味改變。現時酒圈的釀製主流哲學，大都是尊重莊園和大自然所孕育出來的風味，在酒廠的「後製」過程，盡量不會把葡萄應有天然風味過分地改頭換臉。因此無論是在專業還是業餘的範疇，學習葡萄品種特性，就是認識葡萄酒風味的一大重要環節。
 
現時新舊世界中，最受重視的主流商業釀酒用葡萄品種，均是以歐洲葡萄藤（Vitis vinifera）繁殖出來，其中以法國、意大利和西班牙的葡萄至為流通，少部分德國品種在世界各地的版圖亦大。一般具有基本葡萄酒知識的客人應該對赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、長相思（Sauvignon Blanc）、雷司令（Riesling）、桑嬌維賽（Sangiovese）、添帕尼尤（Tempranillo）等葡萄耳熟能詳，但對個別有好奇心的人士來說，或我等葡萄酒從業員，嘗試較冷門品種，品酒時絕對可以帶來有趣的新鮮感，更可擴闊眼界。
 
最近我品嚐了一些歐洲較冷門葡萄，覺得風味相當不俗，值得大家多點留意，其一是意大利西北部著名產區皮埃蒙特（Piedmont）的Timorasso白葡萄。此品種又稱Derthona，在上世紀八十年代幾近絕種，幸得有心人努力拯救，多加悉心培育，近年在當地獲得重生。Timorasso酒體豐滿，酸度充足，散發水晶梨、柑橘、菠蘿、黃花等氣息，香氣芬芳馥郁，跟木桶合作又好，難怪愈來愈多區內酒莊願意投放資源栽培。
 
文、圖：梁淑意