Chichibu Distillery丨秩父酒厂丨Wine Couple 醇酒伴侶

Chichibu Distillery 秩父酒廠

威士忌愛好者心中名列前茅

秩父酒廠（Chichibu Distillery）於2008年開始生產其著名的威士忌，雖然還很年輕，但是秩父酒廠已經在威士忌愛好者中名列前茅。該酒廠由創業威士忌有限公司（Venture Whiskey Ltd.）擁有，該公司由Ichiro Akuto於2004年在距東京約100公里的日本埼玉縣秩父市建立。

Ichiro Akuto出生於一個有著300多年釀造清酒歷史的家庭。1945年，Ichiro Akuto的祖父也決定開始蒸餾威士忌酒。Ichiro Akuto的父親，直到本世紀末日本經濟陷入困境時，他都一直經營著羽生蒸餾廠。當時，清酒不在購物清單的首位，全家人不得不出售清酒生意和羽生釀酒廠。那時的買主對他們剩下的400桶威士忌並不感興趣，但是Akuto並不想因為羽生的倒閉而浪費這些珍品。他抓住了機會，留下了400個酒桶，並於2004年成立了創業威士忌有限公司（Venture Whisky Ltd）。秩父酒廠於2008年開始生產如今，自然環境，季節性特徵和高質量用水為釀酒廠提供了完美的條件。

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在秩父酒廠，人們認為自然的過程，自然的色彩和非冷色過濾可以生產出非常純淨的威士忌。每年他們生產約90,000升珍貴的烈酒。大約三分之一的產品被運往國際市場，主要運往英國，法國和臺灣。秩父威士忌一旦投入市場，往往會在幾天之內銷售一空，因此對於偶爾的購買者來說很難找到。

市場呈現的需求量巨大，秩父雖想要照做，但絕不以犧牲品質為代價。該公司的既定目標是通過繼續生產具有非常特別口感的威士忌來保持其在市場中的特殊地位。這最終需要擴大大麥產量來實現緩慢且均衡的增長效果。這樣秩父酒廠就可以更好地獲取其高品質威士忌所需要的優質資源。

每年，秩父酒廠都要加工150多噸的發芽大麥，其中大部分是從英格蘭，蘇格蘭進口的，少量是從德國進口的。如今，約有10％到15％所需的大麥是由當地農民種植的，Ichiro Akuto希望企業在未來有所發展，以生產出越來越純正的日本威士忌。秩父僅用每年四分之一的時間生產泥煤味的威士忌，剩下四分之三的時間都被用於非泥煤味的威士忌的生產。

通過檢查臺對麥芽進行了全面檢測後，將麥芽通過運輸管道送至麥芽粉碎機。秩父的軋機配有四個鋼輥。為了獲得品質始終如一的麥芽(也稱為穀物），鋼輥之間的距離也可以進行調整以適應各種由於當地明顯的氣候變化而產生的氣候條件。

之後，把穀物末放入麥芽漿桶，在熱水中慢煮，使澱粉轉化為糖並進行發酵。不銹鋼製成的帶木蓋的麥芽漿桶，可容納2,400升酒，但為了不溢出，僅僅裝了2,000升酒。秩父在其麥芽漿桶中運行三個迴圈，將第三次洗滌分離並重複使用，以用於下一個第一次洗滌，這最終將提高麥芽漿的含糖量。麥芽漿從桶中通過熱轉換器向下流到發酵罐。秩父有八種令人印象深刻的發酵槽，它們全部由非常特殊（且昂貴）的木材製成：蒙古櫟或日本櫟木，為秩父威士忌酒增添了特殊的香味。發酵大約需要四天,通過Mizunara(水楢桶)材料更有利於發酵，這種材料可以使乳糖穩定地發酵，從而為秩父威士忌提供獨特的果香味。

秩父酒廠的兩個梨形銅罐蒸餾器是由蘇格蘭Elgin(埃爾金)的Forsyth發明的。每個蒸餾器可容納約2,000升水，並且沒有壓縮件或回流碗。蒸餾物直接進入冷凝器，然後穿過僅中等長度的向下傾斜的萊恩臂。這兩種加工特點都有助於秩父的專家尋找到濃郁的風味。

接下來，餾出物流入到烈酒保險箱。在這裏，它分為啤酒和低度酒。低度酒從這裏流向烈酒蒸餾機，從中產生威士忌的味道。在烈酒蒸餾中，餾出物的中心與頭部和尾部分開。在秩父，釀酒師此時已經在品嘗餾出物。這可能是不尋常的，但是通過這種方式，他們可以確保最終獲得想要實現的風味。

秩父酒廠擁有四個墊艙物料倉庫，並準備開設第五個墊料倉庫，以存儲數量不斷增長的酒桶，截止到今天，已經有4000多個。墊艙物料倉庫是以非常特殊的方式建造成的，有著天然石材或磚塊的牆壁，泥土地板和石板屋頂。它們的天花板也很低，正上方只能容納三到四層的桶堆疊在一起。所有這些特點有助於保持較低的溫度，以及保持氣候溫潤和潮濕-非常適合緩慢成熟的威士忌。這是一個非常耗費成本的過程，另外，必須手動移動桶。

秩父釀酒廠生產各種威士忌，因此也會使用各種酒桶。大多數威士忌成熟於波本(波旁)威士忌桶，但也有朗姆酒桶，雪利酒桶，葡萄酒桶，波特酒桶，龍舌蘭酒桶，渣釀酒桶，而且不要忘了用Mizunara製成的新橡木桶，也被稱為日本橡木，或美式橡木，法式橡木等等。當然，Venture Whiskey公司一直在進行不斷的研究以找出哪種酒桶最適合既定的威士忌系列。