Gin酒相信好多人都飲過，等我們和大家簡介一下Gin酒的前世今生～

Gin酒，中文譯名有好多：琴酒，金酒，氈酒等等，都是將Gin的音譯出來，如果將Gin酒的意譯出來，就是杜松子酒，是一種以穀物為原料經發酵與蒸餾製造出的中性烈酒基底，再加入主要且必要的杜松子調味 (黑刺李琴酒Sloe Gin是沒有用杜松子的特別例子)，所製造出來的一種西洋蒸餾酒。也可加入不同的藥材、香料、水果等調味原料。製作方法亦因應每個地方的法規而有所不同。杜松子與其他植物原料同時加入蒸餾器中，在蒸餾器中烈酒會經過沸騰、蒸發，再重新凝結成液態，而加入風味的方法是可以是在烈酒中浸泡過程中加入對應的添加物；或者是將添加物放進懸吊在蒸餾器內部上方的籃子裡，讓烈酒蒸氣在重新凝結成液態前先滲過這些添加物，Gin酒的風味就是由此而來，而所添加的風味因應酒廠的喜好，可以有無限的可能，這亦是Gin酒所吸引之處～

香港一般都譯做氈酒。杜松子的英文是Juniper berry，是一種植物的果子，外形如藍莓(Blueberry)很相似，可以被當成食物、草藥或香料，當然最重要是用來做Gin酒，杜松子的味道有點苦，不能直接食用，但在烹飪中使用時，它們可以在堅韌的肉類中帶出很好的甜味。

London Dry Gin是一種很出名的Gin風格，但其實Gin其實並不是來自英國，而是源自荷蘭，早在16世紀之前已有記載。最早的用途是藥用，被認為有利尿、解熱與治療痛風的作用，而將Gin酒變成商品的飲用酒，要拜荷蘭人Lucas Bols，他看準Gin商業價值，將原本配方加糖令其更易接受！結果在1575所建立的Bols的酒廠，一直到今日仍然liqueur的主要生產大廠，是將Gin酒商業化生產的先驅。

Gin一開始叫Genever，是杜松子Juniper Berry的荷蘭文拼法，但由於此名稱與瑞士大城日內瓦撞名，令人誤以為氈酒來自瑞士。所以引入英國後就簡化為更清晰的Gin～

而引入的起源是當初在三十年戰爭時英國士兵看到荷蘭軍隊以喝Gin來振奮士氣，所以趁機帶回了英國，令Gin酒亦有Dutch Courage 荷蘭勇氣的稱呼。

當時來自荷蘭的英格蘭國王威廉三世固然推動了荷蘭Gin的風潮，加上當時對入口烈酒的重稅，令Gin迎來第一個熱潮(Gin Craze)！在1730年只是在倫敦就有多達7000間賣Gin的店舖！容易製造又相宜令其成為了當時低下階層的愛酒～

但物極必反，Gin也被指造成不同的社會問題，瘋狂的程度甚至令當時1734年的一個女子Judith Dufour勒死自己的兒子，賣他的衣服去買Gin喝... 令Gin得到另一個名字"Mother's Ruin"...

所以Gin好快就開始被立法管制，規定酒廠不能出售給沒有牌照的酒商，令酒商入貨的成本大增，再限制做Gin酒的蒸餾器不能小於1800升，變相令Gin成為大廠生產給大酒商的酒款。

Craft Gin/手工Gin (上圖為2枝香港Craft Gin代表)
到了現代的2007年，Sam Galsworthy，Fairfax Hall同Master Distiller Jared Brown 3位志同道合的朋友決定做Gin，但當時他們就只有300升的蒸餾器，所以他們就決定請願改例，就在2008年成功再次在英國釀出以小容器生產出的小產量Gin～所以Craft Gin/手工Gin就是指這種小產量，由小型生產者釀的精品Gin～令Gin迎來第二春！

London Dry Gin 倫敦乾氈酒

亦是現今最受歡迎的Gin酒風格之一，而並不代表一定是產自倫敦。Dry是指酒類的風味偏向不甜的意思。很多國家都有生產此風格的Gin，不過在某些國家 (例如法國)，他們嚴格規定只有英國生產的氈酒，才可以以倫敦氈酒的名稱來銷售。

倫敦氈酒通常是使用穀物、甘蔗或糖蜜為原料製造出來的高蒸餾度白酒作為基酒，雖然各家蒸餾廠各有其特殊做法，但一些最高品質的品牌通常都會在基酒裏加入以杜松子為主，包括胡荽子、橙皮、香鳶尾根、黑醋栗樹皮等多樣化的植物性香料配方一起再蒸餾。

Gin經常被喻為是雞尾酒的六大基酒之首（其他五種則是冧酒、伏特加、威士忌、白蘭地與龍舌蘭酒），而最著名的當然是Gin Tonic～

Gin and Tonic 氈湯力的出現一樣與醫學相關～Tonic water是一種以印度奎寧（Quinine，又名金雞納霜，一種由金雞納樹皮裏提煉而出的生物鹼，主要用途是解熱與對抗瘧疾）為原料所製造出來的藥劑，在帝國主義盛行的殖民時代，它經常被在熱帶地方作戰的歐洲士兵飲用以抵抗難纏的熱帶疾病。原本湯力水是一種非常苦澀的藥品，但人們發現加入Gin能變得好飲後，這些在海外服役的英國士兵就將這種氈酒加湯力水的飲用方式帶回祖國，並配上檸檬片調味。之後在雞尾酒熱潮中逐漸將它變成一種適合上流社交場合的高雅飲品～

而近年日本的威士忌大廠Suntory，Nikka等在2017及後相繼推出的大牌Gin令日本Gin捲起一股熱潮！用上討好又有特色的日本原料如櫻花、綠茶、紫蘇。名聲火速建立！

馬上看看我們的Gin酒～