Woodford Reserve 活福精選波本威士忌

作為繼蘇威之後的另一片“新大陸”，相比於蘇格蘭威士忌，美國威士忌會使用玉米、小麥、黑麥，以及不同的酵母，從而制出與蘇威大相徑庭的“美式”風味，而這其中，辛辣香甜的波本則扮演了一個極為重要的角色。

今天，我們就來聊聊美國國家歷史地標，亦是美國歷史上最悠久的波本威士忌酒廠之一，百富門旗下的Woodford Reserve。

肯塔基州最古老的波本威士忌酒廠

雖然關於活福珍藏的資料大部分都是從1812年開始寫起的，不過酒廠的歷史可以追溯到1797年，它的前身是著名的Labrot&Graham蒸餾廠。1797年，創始人Elijah Pepper開始在他的小餐館用玉米釀威士忌，1812年，他把酒廠搬到肯塔基州的Woodford Reserve區，創辦新酒廠。

1835年，其子Oscar Pepper子承父業，並雇傭了有著“波本屆的賈伯斯”之稱的蘇格蘭威士忌專家Dr. James Crow負責蒸餾工作，就是這位大神完善了波本威士忌的釀制工藝，發明酸醪工藝並加入發酵過程，這種技術一直被沿用至今。

1865年，二代掌門人Oscar Pepper去世，後繼無人下，酒廠在1870年賣給了Gaines,Berry&Co.公司，這家公司其中一位合夥人便是大名鼎鼎的泰勒上校。Gaines,Berry&Co.接手酒廠後，沿用James Crow的制酒方法，推出Old Crow威士忌，酒廠也更名為Old Crow蒸餾廠。

這是酒廠較早期的品牌營銷方式，著名的Crow釀造法讓酒的品質備受讚譽，也讓Old Crow威士忌的名聲逐漸打響。據傳聞，南北戰爭期間，林肯下令尋找好的威士忌作為軍需品。在格蘭特將軍打了勝仗之後，林肯在將軍會議上說道“告訴我，格蘭特將軍喝的是什麽牌子的威士忌，我想送一桶給我的其他將軍們。”而這位格蘭特將軍最愛的，正是Old Crow。

隨著Old Crow的聲名遠播，酒廠甚至還從紐約出口到歐洲、南美洲、墨西哥及古巴等海外各地，成為美國最暢銷的純波本威士忌。但可惜因泰勒上校當時投資項目過多，一時資金周轉不靈，從George T. Stagg取得資金後，酒廠也因而轉手。

1878年，酒廠新東家Leopold Labrot和James Graham對酒廠進行擴建，酒廠改名Labrot&Graham，開始了長達62年的經營。

1940年，酒廠被百富門公司收購，但1971年，酒廠再度被出售，直到1994年才重新被購回。百富門對酒廠進行了大規模的改造和重建，在1996年首度推出Woodford Reserve品牌，並於2005年將酒廠名稱改為活福珍藏（Woodford Reserve）。

活福珍藏是肯塔基州最古老的酒廠之一，近200余年的酒廠建築，在1995年被列為歷史古跡，2000年被指定為美國國家歷史地標。而與酒廠悠久歷史對應的，是活福珍藏豐富飽滿的“內在”，透過專業的儀器測量得到的結果，在活福珍藏中可以探尋出超過200種不同的風味，準確的說，是215種。

獨特工藝

72%玉米、18%黑麥以及10%大麥麥芽，這是活福的原料配比。

對威士忌感興趣的朋友都知道，波本威士忌濃郁的香草奶油與甜蜜的口感主要來源於51%以上的玉米，而各家酒廠風味之間微妙差異，則大都來源於對谷物配比的精細調整。不過，除了谷物配比，每一瓶活福的背後，都有著更多鮮為人知的“風味密碼”。

長達5~7天的發酵過程中，酒廠向發酵槽里的谷物漿液投入活福珍藏自行培育的特殊發酵菌種。獨特的“酸醪工藝”，以保持每一批酒液的統一性，而隨後的銅制蒸餾器三次蒸餾真正賦予了活福珍藏酒液獨特的風味與個性。

現在威士忌酒廠廣泛使用的蒸餾器有兩種：壺式蒸餾器（Pot Stills）和柱式蒸餾器（Column Stills）。

壺式蒸餾器是非常古老的蒸餾設備，外形似壺，通常是銅制的。蒸餾過程也很覆雜，需要將酒液一批一批地蒸餾，效率不高，但是壺式蒸餾可以讓酒液獲得非常多的香氣和風味物質。

柱式蒸餾器是一種很高的，形若柱體的容器，內部分為幾層，酒液被加熱後，可以自下向上一層層地連續蒸餾。相比壺式蒸餾，柱式蒸餾效率很高，酒精度也很高，口感會比較順滑，但是香氣和風味特征就不太明顯了。

可以說，活福波本威士忌擁有215種香氣和風味，相當一部分就是壺式蒸餾帶來的。令人沈醉的氣息，加之出類拔萃的品質，讓活福珍藏受到了高端水晶品牌巴卡拉的青睞，成為了第一款擁有巴卡拉水晶瓶的波本威士忌。

早在禁酒令以前，活福的前身Labrot&Graham便是全肯塔基州僅存的三次蒸餾酒廠，所以今天活福的蒸餾工藝，是100多年來的傳統。酒廠蒸餾大師Chris Morris表示，雖然自己曾在泰斯卡和歐本學習壺式蒸餾技術，但這兩家酒廠都采用二次蒸餾，當他來到活福，也是生平第一次操作3次蒸餾的組合。

活福的3個蒸餾器分別是啤酒蒸餾器、高度酒蒸餾器和烈酒蒸餾器。與蘇格蘭威士忌的蒸餾方式不同，肯塔基州通常將未過濾的酒液直接送去蒸餾，這種操作方式處理起來很麻煩，不僅要避免蒸餾器底部因沈澱而產生的燒焦現象，並在進行過4批蒸餾後就需要清洗蒸餾器，以清除附著在內壁上的物質。最後，酒心的截取方式雖然由蒸餾時間和酒精度決定，但也仰仗蒸餾者對於風味的判斷。

雖然操作覆雜，不過Morris仍然堅持這種做法，因為它能讓活福威士忌的多種風味原料得以形成覆合統一的口味，釀造出更為豐腴，具有深度和多層次的完美波本威士忌。後期在與橡木桶的相互作用下，獲得嶄新的生命力。