飲開紅酒的酒友相信也有聽過意大利紅酒Chianti (奇揚第) 的大名，Chianti是意大利眾多酒款中，名聲最響的意大利酒之一。

跟據歷史記載，遠在西元前800年，Etruscans(伊特拉斯坎人)就已經在意大利中部Toscana區種植葡萄藤。到了13世紀，文獻記載位在佛羅倫斯附近的Chianti山有著蓬勃的葡萄酒業，Castellina、Radda、Gaiole鎮的商人決定組成Chianti聯盟，一同推廣Chianti葡萄酒。1716年，當時Toscana的統治者科西莫三世(Cosimo III de’Medici)公爵下令只有Castellina、Radda、Gaiole、Greve及Greve北部的Spedaluzza所生產的葡萄酒方可稱為Chianti，直至1930年Chianti的產區範圍才迅速擴大，原Chianti產區則改稱為Chianti Classico。

現在整個意大利種植面積最大的葡萄品種是Sangiovese，但在1700年前，很少人知道這個品種。當時種植面積最大的葡萄品種是Malvasia與Trebbiano。1738年，Cosimo Trinci提到只用Sangiovese釀出來的酒，酒體過於扎實，酸度也太高，要跟其它葡萄品種混調後表現才會好。今日雖然到處都看得到Sangiovese葡萄藤，但Chianti Classico區所種植的Sangiovese品質被公認為是最好的，釀造出來的酒品質也是最上佳。原因是Chianti Classico區有著整片的山坡，還有獨特的的土壤Galestro。這是一種含有大量岩石及片岩組成的土壤，只有在Tuscany部份的葡萄園才看得到，片岩本身除了容易吸熱外，紋理粗大且板塊薄，鉀跟鎂的含量也高，這種土壤剛好特別適合Sangiovese，所釀造出來的酒，果香及層次都是其它地區同種葡萄不能相比的。

Chianti 及 Chianti Classico 在意大利法定產區分級為DOCG。1996年Chianti及Chianti Classico用Sangiovese混調的比例需為75%-100%的Sangiovese，最只可含有10%的Canaiolo及最多20%其他紅葡萄品種，如Cabernet Sauvignon、Merlot。2006年後Chianti Classico禁止任何白葡萄酒(Malvasia、Trebbiano)的加入。現今，去到Chianti Classico的級別需要有80%的Sangiovese。

在地理位置上Chianti Classico 是傳統經典的產區，介乎在Siena及Florence之間，範圍較小。Chianti DOCG則是從傳統產區往外擴張，範圍相當廣泛。我地可以幻想 Classico 就好比波爾多 Medoc產區下的Pauillac / Margaux 等名風土產地。

Chianti 有自己專屬的分級，睇睇以下列表可一目了然。

• Chianti DOCG: 在金字塔的最底層，即市場上最多產量，需要有70%桑嬌維塞 (Sangiovese)，上市前需有6個月陳熟，才能在酒標上印上Chianti DOCG。

• Chianti subzones: 金字塔上一級，當然也是跟據Chianti DOCG法規。此subzones包含公認最好的產地如: Chianti Rufina, Chianti Colli Senesi ; 以及Chianti Colli Aretini, Chianti Colli Fiorentini, Chianti Colline Pisane, Chianti Montalbano, Chianti Montespertoli。在以上產地所釀的酒款在酒標上也可以把subzones標示出來。有些高質量Chianti Rufina, Chianti Colli Senesi質素上甚至可比Chianti Classico。

• Chianti Classico DOCG: 在此產區法規規定需要有80%桑嬌維塞 (Sangiovese)，上市前需有12個月陳熟。

• Chianti Classico Riserva: 比Chianti Classico 擁有更集中、更多結構、更複雜的酒體，上市前需有24個月陳熟。

• Chianti Classico Gran Selezione: 產區最高級別，此級別在2014年才建立，只限選用酒莊自家葡萄園內最好的葡萄釀造 (不一定單一葡萄園)，上市前需有30個月陳熟

符合Chianti Classico DOCG規定的酒，酒瓶上會有黑公雞的標誌，特別易認。

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