關於老藤葡萄的那些事 Old Vine

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關於老藤葡萄的那些事 Old Vine

首先我們要清楚一點，所謂的老藤葡萄酒並不等是『老酒/舊酒』，而是指使用高樹齡的老葡萄藤採收所釀造出的葡萄酒。對大部分生命而言，年齡越大通常都會伴隨著身體機能下降，更多的問題出現，但在葡萄酒的世界似乎完全相反，即使在現今，許多知名酒莊中的老藤葡萄依然是其生產的主力來源

【什麼是老藤葡萄？】

不管是在酒客的話題或是葡萄酒的酒標上，我們經常都可以看到VV 二字，或是完整的Vieilles Vignes，代表的正是「老藤」的意思，亦即是代表釀造這瓶酒的葡萄，均是從老葡萄藤所採收的。根據傑西斯•羅賓遜（Jancis Robinson）在《牛津葡萄酒詞典》的釋義，Old Vine 同樣表示一款採用老藤葡萄釀造的葡萄酒。不過在不同的國家也有不同的說法，法文中的Vieilles Vignes、德國酒上的Alte Reben、西班牙的Viñas Viejas以及義大利酒標上的Antico Vitigno，都是表示老藤的意思。

但現在各國法定產區制度中，很少對老藤做明確規範的，所以對於如何定義老藤基本上都是由酒莊自己決定。葡萄樹也會經歷幼兒期、青年期、壯年期和老年期。當葡萄樹年過二十時，一般都會出現產量下降的衰老現象，為了保持產量的穩定和葡萄酒的質量，有些葡萄園每隔20或30年就會拔除老的葡萄藤，然後種上新的葡萄藤。由於各地區環境不同，葡萄衰老速度也不一樣，因此業界一直多難以統一定義，但大多數酒農和酒客的認知中都普遍認為老藤至少應該要達到 30-40 歲樹齡。

在新世界中，也有一些產區對老藤的年齡做了規定。在 Barossa Valley（澳洲巴羅薩谷），樹齡35 年可稱為老藤，70 年稱為倖存老藤，100 年稱為百年老藤，125 年以上稱為始祖老藤。而2000年在加州成立的古蹟葡萄園協會（California Historic Vineyards Society）規定，只有樹齡超過50 年的葡萄藤才能算老藤。

延伸閱讀：Barossa Valley 巴羅薩谷

【葡萄藤的生長週期】

一般來說，種下葡萄藤後，要等待三年左右才會開始結果，一開始結出的果實品質普遍釀不適合釀酒，要到葡萄藤七至八歲時，品質才會逐漸穩定，一般葡萄樹產量的巔峰大約是12 至25 歲之間。因此所謂的老藤，通常需要至少達25 年，甚至可以高達50 年以上。而目前世界紀錄中最老的葡萄藤位於斯洛維尼亞的 Maribor（馬里布爾），這個超過450 年的超級老藤至今仍然生產著葡萄並釀成葡萄酒！每年葡萄產量約為35-55公斤

延伸閱讀：澳洲老藤的秘密 - 有著最老葡萄藤的新世界產區?

【老藤葡萄的歷史】

歐洲等舊世界的大國釀酒歷史達上千年，然而卻很少有老藤的存在，這一切都是源於19世紀70年代席捲歐洲的根瘤蚜蟲害上，當時大部分的酒莊種植多年的葡萄藤都被摧毀。而新世界國家因為沒有經歷過根瘤蚜蟲害侵害，所以也相對保留了更多老藤，許多更是達到上百年的健康老藤。而在義大利、澳洲、西班牙等地曾經也為了平衡葡萄供需而實施了“葡萄藤拔除計劃”，儘管有效控制了葡萄供給，但是卻也是造成了大量老藤損失

與其餘產區相比，美國加州的老藤 Zinfandel（仙粉黛）就幸運多了。在上世紀60年代，由於市場原因，許多加州老藤仙粉黛也不得不面臨被拔除的命運。然而在這時，Trinchero家族卻因一個美麗的巧合，釀造出了全新的微甜桃紅葡萄酒：白仙粉黛。這款便宜易飲的酒一上市就取得了巨大的成功，迅速成為美國最受歡迎的葡萄酒之一。儘管在專業角度白仙粉黛實在難以符合傳統葡萄酒的口味，但它確實挽救了這些珍貴的老藤，可謂是名副其實的『錯有錯著』

延伸閱讀：Phylloxera 根瘤蚜 - 差點令歐洲葡萄絕種

【老藤就一定好？】

縱使市場上同意和不同意的聲音一直都各自參半，但不可否認老藤葡萄確實有其過人之處。一般而言，葡萄藤需要5-7年才能在各方面達到成熟狀態，根係也需要6-7年才能發育完全。然而老藤立往往早在葡萄園立足數十載，發育完全，能適應天氣的變化，因此品質也更加穩定。另外，很多人都知道，新藤剛種下幾年時所結出的果實並不會用於釀酒。這時由於新藤生根淺，在雨季容易吸附許多地表的水分，導致葡萄膨脹進而稀釋風味。隨著年紀的增大，葡萄紮根越來越深，不僅吸收的水分少了，也能汲取更多的營養物質，這樣釀出的酒才會更濃鬱複雜

不過，老藤葡萄也不是沒有缺點，在產量上就明顯不如年輕的葡萄藤，但有人認為，產量少也不一定是壞事，反而會使每顆葡萄果實分配到的養分更多，更有利於風味的累積。而且由於產量稀少，老藤葡萄大多是葡萄園中的重點保護對象，在栽培和釀造過程中也會採取更為精細的工藝，因此也會讓酒客們對老藤的印象變得更好

但釀酒並不是簡單的過程。老藤就像是拼接成木桶的一塊木板，葡萄品種、種植條件、釀造過程、陳年環境等等都會影響葡萄酒的最終狀態。雖然不少老藤葡萄酒的品質確實很高，但老藤依然還不能完全成為高品質的代名詞

延伸閱讀：Pinot Family 皮諾家族：最古老的葡萄品種家族

關於老藤葡萄的那些事 Old Vine

【什麼是老藤葡萄？】

【葡萄藤的生長週期】

【老藤葡萄的歷史】

【老藤就一定好？】

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