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提起日本威士忌,相信大家也有聽過以下這些品牌如: 山崎、白州、響、余市、竹鶴、宮城峽等。你知道這些品牌都是來自兩間日本酒水龍頭嗎? 一是Suntory三得利,二是Nikka。「Suntory 三得利集團」出品山崎、白州、響等威士忌,而「Nikka 集團」則出品余市、竹鶴、宮城峽,及消失傳奇酒廠系列的羽生、輕井澤……等威士忌。
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各位酒友如果有興趣想舖道 日本威士忌 更多的資料
相比於其他地區,日本威士忌的歷史並不算長,卻能名列威士忌五大產區之一,並頻頻在國際競賽中大放異彩,而且還累積了一眾日威支持者。日本威士忌的發展,莫約可追溯至 20 世紀初期,主要受兩個關鍵人物影響,由 Shinjiro Torii 鳥井信治郎(創辦 Suntory 三得利),還有 Masataka Taketsuru 竹鶴政孝(創辦 Nikka 集團)去推動日本威士忌的發展。
這篇文章就讓我們去深入了解三得利威士忌,了解其發展緣由與未來前景。
19世紀初日本仍然處於鎖國年代,並沒有外來的商品,一直到1853年的黑船事件才打開了這個緊閉的大門,同時為日本帶來了威士忌這種全新的商品,這種特殊的產品立刻吸引了大阪有錢人的注意,於是威士忌開始以大阪為中心向日本其他地區蔓延。
而鳥井信治郎就是在這個時候開始了酒類相關的生意,於 1899 年成立「鳥井商店」,後來成為「壽屋」,也就是 Suntory 集團的前身。最初只是進口舶來品而已,慢慢地也開始打造了符合日本口味的葡萄酒「赤玉紅酒」,在當時備受好評。在初步取得成功之後,鳥井信治郎把眼光放在威士忌的市場上,決手創做一款屬於日本的威士忌。他於1923年成立了「山崎蒸餾所」,開啟日本威士忌重要的里程碑。
在山崎蒸餾所創立之際,鳥井信治郎急需一位專業人士協助,最後他找上了『竹鶴政孝』,竹鶴政孝擁有足夠的蘇格蘭威士忌釀造知識,在當時正好是他離開攝津酒造的時間點,於是與鳥井信治郎一同創立了山崎蒸餾所。於1929年時山崎蒸餾所出品了第一個威士忌產品「三得利威士忌——Shirofuda 白札」,可惜卻不被日本人喜歡,主要因為是蘇格蘭風味太過濃厚 (煙燻氣息過重),這種不符合日本境內熟悉的味道一時之間不太能被接受。
因為這個產品的銷售狀況,讓兩位威士忌大師意見出現了分歧,鳥井信治郎希望創造日本人喜歡的威士忌,但竹鶴政孝卻堅持蘇格蘭風味的威士忌,這件事也直接導致了1933年這兩位日威大師拆夥,兩個人從此踏上不同的道路。
在竹鶴政孝離開後,三得利的威士忌改走向迎合日本口味的方向,在1937年推出了廣受好評的「角瓶系列」,這次獲得市場認同後,又陸續推出各種酒款,如:Suntory Whisky Old…等等,三得利這時的營運策略是以把威士忌打進平民世界,他們推出的威士忌都是低消費一族可以負擔得起的,打破了威士忌一定要純飲的舊有習慣,推行更平民的飲用方法,在許多居酒屋都可以以便宜的價格購買到。
時間來到20世紀末,在平價威士忌市場打穩陣腳後,三得利把目光投向了高價威士忌的市場,於1984年出品了「山崎」、1989年出品了「響」、1994年出品了「白州」,這三款現在國際知名的日本威士忌品牌都是三得利布局高價威士忌市場而成立的。
剛開始以內銷為主,由於三得利長年打下的根基,在日本境內賣得很不錯,但是在國際間並沒有取得太多關注,直到2003年山崎12年取得了ISV金賞開始,接下來的幾年內,三得利的這幾大品牌狂掃國際威士忌獎項,這樣的傲人成績也打開了三得利通往國際舞台的道路,一下子暴增的需求量讓旗下的各大品牌價格連連上升,在接下來的最近幾年,更因為產能不足而宣布停售等因素,一下子把以上幾個知名品牌的售價炒至天價。
山崎蒸餾所 Yamazaki
Yamazaki 山崎蒸餾所是日本第一家威士忌酒廠,由鳥井信治郎與竹鶴政孝於 1923 年創立。會選址於山崎地區,除考量交通便利,也因此地水質極佳;相傳千利休建造的茶室「待庵」,就是使用山崎地區的水來泡茶。
Yamazaki 山崎是高價單一麥芽威士忌的品牌,是日本境內最具代表性的單一麥芽威士忌,曾經被威士忌專書Whisky Bible選為 2015 年世界最佳威士忌,從此一炮而紅。Yamazaki 山崎威士忌的風格細膩,歸功於酒廠擁有相當豐富的威士忌原酒;除同時擁有木製與不鏽鋼製的發酵槽,10 多餘座的蒸餾器,並積極開發邦穹桶、泥煤麥芽、西班牙橡木桶和水楢桶風味,爲山崎威士忌的風格樣貌,刻畫更多細節。
代表酒款: 山崎12年、山崎18 年、山崎25 年及山崎NAS (無年份版)。
白州蒸餾所 Hakushu
Hakushu 白州蒸餾所成立於 1973 年,在山崎成立時隔 50 年後,是三得利所創立的第二家蒸餾所,也是單一麥芽威士忌品牌,系列酒款是充滿森林調性的清新風格。廠內除擁有風格多樣的蒸餾器,白州更是少數「只使用」木製發酵槽的蒸餾廠。
Hakushu 白州酒廠的海拔較高,藏身於山梨縣的南阿爾卑斯之森,被喻為「森林中的蒸餾廠」。所以在水質方面,白州能選用從岩層透露之雪水,和雨水組成的軟水,提供酒款更多透徹爽口的表現。
代表酒款: 白州12,白州18,白州25及白州NAS(無年份版)。
響 威士忌 Hibiki
「Hibiki 響」首次於 1989 年亮相,是三得利為了慶祝「成立 90 週年」而推出。「Hibiki 響」在日文代表和諧與共鳴,意味著人與自然、自然與社會之間的平衡,是當年 Suntory 第二代首席調酒師稻富孝一,以「交響樂」為發想的靈感。
「Hibiki 響」威士忌的瓶身設計非常有趣,總共有 24 個切面,象徵一年中的 24 節氣;意指響是一款調和威士忌,相比於單一麥芽的個性表現,響更重視原酒之間的風味取得和諧。而「Hibiki 響」威士忌的主要基酒,正是同集團酒廠的山崎、白州、知多。
一般來說調和型威士忌的價格都不會太高,但是響的價格卻始終高居不下,這要歸功於響威士忌長年瘋狂的得獎,在各大國際賽事中表現極度亮眼,甚至創下了有史以來唯一3年連續奪得ISC國際烈酒競賽最高獎的紀錄。
代表酒款: 響12、響17、響21、響30、響35、響NAS(無年份版)、花鳥風月
知多蒸餾廠 Chita
Chita 知多蒸餾廠成立於 1972 年,雖然時間稍早於 Hakushu 白州,但因為大多作為調和威士忌的基酒之一,例如:角瓶、響、Suntory Old……等酒款,所以早期較少發現其蹤影。近期推出「知多 Chita」單一穀物威士忌,也因做成 Highball 的喝法受到歡迎,讓名聲一砲而紅。
Chita 知多蒸餾廠近年也推出幾款有趣的作品,包含混合知多(穀物)與白州(麥芽)的季 Toki 威士忌,鎖定北美威士忌市場;而混合五大區精髓的碧Ao 威士忌,則讓人看見世界級的可能。
代表酒款:知多穀物威士忌、季 Toki(知多與白州)、碧 Ao
三得利集團在初代鳥井信治郎的領導之下,發展驚人,並讓日本威士忌走上國際舞台。現在三得利集團威士忌,已擁有很多品項,而且還在積極發展中。