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在清酒裡,我們用「火入」(Hiire)這個專有名詞稱呼低溫殺菌法,這對現代清酒發展是非常重要的技術,不僅關乎風味呈現,也關於品質穩定,常常在酒標上看到關於火入的標籤,像是生儲藏、生詰、瓶火入,那這些稱呼代表什麼意思呢?
關於清酒「低溫加熱殺菌」的起源眾說紛紜,目前理解大多是應用了 19世紀由法國巴斯德研究院研發的「巴氏殺菌法」原理,但在巴氏殺菌法成功問世前,難道沒人想過使用加熱殺菌嗎?
(巴斯德研究院對近代醫學貢獻卓越,瘋狗症疫苗與許多病毒研究都出自於此。)
「火入」如何影響酒質
發酵好的酒醪在經過上槽壓榨後,若無經過火入也沒有經過調和,就是「生原酒」的狀態。
一般來說,因為壓榨時前段(荒走)、中段(中取)、後段(責)的榨出的生原酒液風味會有所差異,所以榨取好的酒液會停滯一段時間再進行處理,以穩定其整體品質。
而為了停止酵母與其他微生物活動,同時更加穩定酒質,會再進行低溫殺菌(巴氏殺菌),又稱「火入」,這是以約62攝氏度至67攝氏度去加熱酒液一段時間,以較為溫和的方式殺死微生物,同時提高清酒的保存性。
火入殺菌依照不同方式,存在以下常見稱呼:
先加熱型,壓搾生酒後,進入儲存槽存放前,以蛇管通過或其他加熱方式進行火入,再儲藏以穩定整體酒質,穩定期過後才進入裝瓶步驟,這類酒稱過「生詰」,然而由於從裝瓶到出貨都沒有再次加熱殺菌,所以酒造的儲藏環境與裝瓶線的細緻程度會顯得特別重要。
後加熱型,壓榨生酒後不殺菌,先進入儲存槽存放,裝瓶前再以蛇管通過或其他加熱方式進行火入,火入後即裝瓶,這樣的酒稱為「生儲藏」,進入儲存槽沈澱一段時間也可讓酵母更完整的進入休眠期,促進整體酒質穩定,出貨前再進行殺菌裝瓶,也比較簡單掌握酒質變化的空間。
近年來更流行的是細緻的「瓶火入」,以生酒直接裝瓶密封後,再在進入熱水浴進行火入,好處是少了蛇管步驟,酒液僅會經過裝瓶管線一次,能夠減少酒液接觸空氣的機會,保持新鮮感。
壓榨後經過兩次火入處理,分別是在「儲藏前」與「裝瓶前」兩階段進行,經過完整的殺菌後,兩次火入酒的穩定性相對更高,風味與酒質也更為穩定不易變化。
「火入」到底是誰發明的?
現代清酒所稱「火入」,是一種應用巴氏殺菌原理的加熱方法,「巴氏殺菌」是由法國科學家巴斯德與其研究夥伴所研發,始於19世紀(1862年),後來廣泛應用在許多食品殺菌中。
然而在日本酒的歷史裡,關於加熱殺菌最早的記載始於16世紀,由奈良興福寺的塔頭多聞院僧侶「英俊」所撰寫的「多聞院日記」,書裡以「酒煮之」描述加熱酒液一事。
所以有許多人認為,多聞院所述是日本最早的低溫殺菌,然而也有學者提出異議,認為多聞院日記關於低溫殺菌的記載並不詳盡,並不能認定是成熟的技術。
學者研究認為,是一直到17世紀(1688年後)江戶時期的「童蒙酒造記」才真正談到「火入」,這本書是日本清酒釀造技術的一本專門書籍,系統地記載了當時的釀酒方法和工藝流程,包括火入技術的詳細描述。
在尚未有溫度計的時代,火入的溫度是通過經驗來掌握的,比如「薄火」可能是在40°C至50°C,「手引燗」代表大約50°C至60°C左右的溫度,而「熱火」則指接近沸騰的高溫,大約在85°C左右。
童蒙酒造記也提到,對於品質較高的「諸白」酒通常在五月進行第一次火入,然後在60天後進行第二回火入。針對一些品質較低的酒,火入次數可能增加到三次,而火入後的酒需立即密封保存,以防止酒液中的「息」洩漏,防止氧化和品質變化。
古代人要喝到一杯穩定好酒實在很不容易啊,現今火入技術成熟,大家都能享受到穩定的清酒也能製造新鮮的生酒。